海外暑期課程變革：從「體驗生活」到「實際得著」
暑假，對不少家長而言，一直是個「矛盾的假期」。他們一方面希望子女可以有時間放鬆和休息，另一方面又期望子女能善用閒暇充實自己。因此，近年愈來愈多家長安排子女參加海外暑期課程，既增廣見聞，亦可為升學鋪路。
LINKEDU領優教育外務執行總監鄧梓聰（Vincent）表示，家長這幾年查詢海外暑期課程時的心態正悄悄轉變。「以前主要著重課程內容、生活配套、價錢等基本因素，但近年更重視子女可在整個課程中『有甚麼實際得著』。」他形容，這種實務思維多見於15歲或以上學生的家長身上，但不少10至14歲學生的家長亦開始思考暑期課程是否能幫助子女探索專科方向、為未來升學打好基礎。
「我能理解家長的現實考量，畢竟要付出一筆為數不少的金額，當然希望子女能藉著這些課程學到更多知識、體驗文化，獲取最大得著。尤其對即將升讀大學學生的家長而言，這非常切合他們實際升學規劃需要。」而對於尚有4至6年才要面對升學抉擇的學生家長，Vincent亦建議他們要高瞻遠矚，及早引導年幼子女探索興趣和方向，並從旁觀察及給予意見，而非一味追求入讀高排名大學或神科。
從寄宿體驗到專科導向
隨著家長們愈來愈多「超前部署」，Vincent發現英國寄宿學校及暑期課程的策劃者亦迅速回應市場需要。「近年明顯有不少針對STEM科目或以專科為主的新暑期課程出現，它們有別於傳統以『寄宿學校體驗』為主，著重是以『專科培訓』、『行業體驗』作招徠，鼓勵學生透過參與不同專科活動，發掘個人興趣，為未來做好預備，也切合以『目標為本』的家長和學生要求。」他又分享早前與不同寄宿學校、暑期課程的代表見面後，從對方提供最新課程資訊中可見暑期課程的變革，並列舉以下兩個課程作例子：
例子1：英國Abbotsholme School獸醫及動物科學暑期課程
該暑期課程明確以「獸醫」和「動物科學」為主題，對象為15至17歲學生，而校內設有自家農場，學生可親身接觸動物，同時得到寄宿生活體驗，既具專業導向，也保留英式校園文化。「這是一個集『專科培訓』與『寄宿學校體驗』於一體的暑期課程，以吸引對動物有興趣的同學參加，同時也吸引重視『專科出路』的家長關注。課程招收15歲或以上的高中學生，他們相對較為成熟，對自己未來發展也抱有一些想法和方向。而作為taster session，同學可親身嘗試、提早了解獸醫工作及學習內容，對日後升學申請大有幫助。」
例子2：英國Dulwich College夏季專題體驗課程
該夏季專題體驗課程針對11至14歲的學生，涵蓋工程、醫科、金融、電腦及人工智能等多項專科範疇體驗，並提供傳統寄宿學校的住宿體驗。「Dulwich College是英國老牌寄宿學校，對家長而言極具吸引力，也同樣是『專科培訓』結合『寄宿學校體驗』的二合一暑期課程。招生對象較為年幼，這顯示市場已開始回應年幼學生的探索需求，無論同學本身對未來有些想法、或是未有想法，都可透過多項專科體驗，發掘興趣。」
Vincent指出，隨著暑期課程年輕化、常態化，市場亦出現更多嶄新的課程選擇，對家長和學生是個好消息。「現今的學生很幸福，從小已有機會到鄰近亞洲國家、甚至歐美，接觸不同的教育文化。我最近更聽說奧地利、瑞典等地的院校，亦有意來港推廣他們的暑期課程和寄宿學校，也正好鼓勵香港同學敢於作多元發展。」
文：王藝超 @Recruit Magazine